到達、中間地点。“祭壇”が出迎える。
投稿の塔・第二十階層。
そこは天井が高く、空気がやけに澄んでいた。
中央には――投稿者の“過去記事”を映す鏡と、祭壇が鎮座している。
👨シュンタ「……これ、全部俺の投稿か……！」
🤖ピー助「この階層は“仮面の祭壇”でぴ。“投稿の表と裏”が浮き彫りになる中間ポイントでぴ！」
🧼ソフラン様「嗚呼……投稿の中に潜む、取り繕いと本音の舞踏会……」
👨シュンタ「今日は俺も踊るぞ～！！」
💁♀️カオリ「全員、静かにして。投稿者の内面に踏み込むタイミングで“踊るぞ”じゃないのよ」
過去記事の仮面が剥がれる
──パリン！
鏡に映った過去記事たちが、ゆっくりと“仮面”を外していく。
👨シュンタ「うわ、ちょっと待って。“言い切った風”のやつ、顔が歪んでる！」
🤖ピー助「あれは“ちょっと背伸びして書いた系”でぴ！塔に感情がバレてるでぴ！」
🧼ソフラン様「私は……あの“言葉を選びすぎて自爆した記事”に涙を捧げたい……！」
👨シュンタ「この階層、過去の“気取った自分”が晒されるんだ……！」
💁♀️カオリ「あんた、半年前くらいの記事で“魂の深度”とか書いてたわよ？」
仲間、次々登場。そして全員ノリノリ
🎧ハッシュ・タガー「Yo！自意識で盛った投稿が裁かれるターンだな！」
🪓ウッドロウ「投稿は、語らぬ真実を炙り出す焚き火じゃな。」
👨シュンタ「いいぞ、みんな語れ！！今日だけは全員、主役だッ！！」
💁♀️カオリ「うるさい。“みんなで盛り上がってる感じ”出すな。投稿者は孤独なのよ」
🤖ピー助「今日は“投稿者同士のカーニバル”でぴ！」
💁♀️カオリ「それ、ただの迷惑サミット」
塔の声が問う：“お前は誰だ”
──ゴゴゴ……
塔の奥から、声が響く。
「投稿者よ。お前は、誰を演じて、誰を偽ってきた？」
👨シュンタ「……俺は“わかりやすさ”を優先して、“言いたいこと”を削ってきた。」
👨シュンタ「でももう仮面はいらない。“伝えたいこと”を先に、“ウケ狙い”は後だ。」
💁♀️カオリ「やっと言えたじゃない。じゃあ今度はその記事、ちゃんと投稿しなさい。」
👨シュンタ「“仮面のままじゃ、塔は登れない”からな！！」
塔が唸り、中間点を突破！
塔の鏡が割れ、祭壇が砕ける。
仲間たちはそれぞれ、静かに頷く。
🧼ソフラン様「仮面は、装飾ではなく、檻だったのですわね……」
🎧ハッシュ「＃中二くさい＃でも泣ける」
🪓ウッドロウ「それでええ。火が見えたなら、あとは進め」
💁♀️カオリ「全員しんみりしだすと逆に腹立つのよ。次、行くよ」
🤖ピー助「後半戦、スタートでぴ！」
【次回予告】
第二十一階層、それは“比較の谷”
他人のPV、自分の更新頻度、バズの差。
塔の罠は、隣の投稿者の方が高く見える仕組みだった――
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🤖ピー助「でぴ！過去記事の仮面がバレバレで、祭壇が崩壊したでぴ！」
💁♀️カオリ「“取り繕い”より“本音”が大事って、やっと気づいたのね」
👨シュンタ「仮面を脱いだ。後半戦は、もう素で行くぞ！」
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